经济在2008年第一季仍以强劲的步伐扩张。随实质本地生产总值上升7.1%，经济已连续18季录得显著高于趋势的增长。由于美国经济仍然疲弱，加上全球金融继续动荡，外围环境在第一季更形不利，然而香港的对外贸易依然表现坚挺。受内地及其他新兴经济体系的强劲表现和欧盟场的进一步扩张所带动，商品出口在2008年第一季进一步显著上扬，录得8.3%的实质增长。受惠于金融服务持续激增，以及离岸贸易和访港旅游业显著扩张，服务输出在第一季亦维持强劲升幅，实质增长10.8%。内部方面，在第一季消费者及投资者的信心仍然高企，内部需求因而继续发挥支持整体经济增长的重要作用。消费开支进一步显著实质增长7.9%，反映劳工场情况稳健及收入不断上升。整体投资开支保持坚挺，在第一季实质增长8.9%，其中建造业活动有所回升。然而，随全球经济前景变得较为失色，本地股票场在季度内进一步下调，而楼亦不及早前炽热。劳工市场情况在第一季保持稳健。经季节性调整的失业率维持在3.4% 的水平，而就业不足率则降至1.9%，为十年低位。收入和工资持续上升。消费物价通胀在首季进一步上升，主要是由于全球食品通胀，以致本地食品价格飙升。持续高于趋势的经济增长亦令需求方面的通胀压力增加。第一季的整体消费物价通胀平均升幅达到4.6%。剔除2008年宽减差饷和2007年公营房屋租金豁免等措施的一次性影响后，第一季的基本消费物价通胀为4.9%。展望外围环境仍将不明朗及具挑战性。由于美国楼市调整的影响已扩散至其他经济层面，会令美国经济持续疲弱，而全球金融市场亦可能继续动荡。其他主要先进经济体系的经济活动亦已呈现放缓象。然而，新兴及发展中的经济体系的增长动力预计仍然相当劲。但受到先进经济体系需求疲弱的影响，这些市场的增长动力将无可避免地稍为缓和。虽然如此，这些经济体系的增长应能继续纾缓未来数季发达国家经济放缓对香港的影响。内部需求可望进一步稳健增长，并继续成为经济增长的重要动力。劳工市场保持稳健以及收入上升将继续有利于私人消费。此外，由于商业信心保持坚挺和利率持续低企，本年余下时间的投资支出可望进一步增长。整体来说，考虑到外围环境存在不明朗因素，以及环球经济前景转趋较暗淡，二月底财政预算案时公布2008年全年4-5%的经济增长预测维持不变。然而，鉴于第一季经济增长劲，除非外围环境出现突变，2008年本港经济增长率应接近预测范围的上限。通胀展望同样是颇为不明朗，将很大程度上取决于在2008年余下时间内大幅波动的食品价格在国际市场的走向。除食品价格外，国际油价高企，汇率走向以及本地经济强劲将继续对通胀构成压力。

　　韩国央行周五公布的数据显示，韩国4月份的进口物价年率增幅创下近10年来的最高水平，主要原因是全球原物料价格持续上涨，以及韩元的走软。数据显示，韩国4月份以韩元计价的进口物价指数年率上升31.3%，为1998年5月上升31.9%以来的最高年率增幅，3月份的韩国进口物价指数年率上升28.0%。数据还显示，韩国4月份以韩元计价的出口物价指数年率上升15.7%，为1998年11月上升16.4%以来的最高年率增幅。韩国3月份出口物价指数年率上升13.4%。

　　越南中央银行今天(17日)宣布，为了全力以赴压制持续高位运行的高通胀率，央行决定将官方基准借贷利率，由目前的8.75%上调至12%。越南国家银行(State Bank of Vietnam)今天在首都河内举行新闻发布会。越南央行在新闻发布会上发布的一则声明中说，央行决定将基准利率由8.75%调升至12%，这一决定将于下周一(5月19日)起，正式生效。越南央行并在声明中指出，贴现利率将同步调升至11%，而再贷款利率则将同步上调至13%。今年4月份，越南消费通胀率达到16年以来最高水平。越南国家统计局公布的数据显示，4月份消费者价格指数与去年